Het schrappen van de subsidies voor Babbelonië, een project dat anderstaligen helpt om Nederlands te oefenen in een informele setting, brengt heel wat protest met zich mee in Ninove. Zowel de oppositiepartijen Positief Ninove als Vooruit-Groen zijn scherp in hun kritiek op de beslissing van het nieuwe stadsbestuur onder leiding van Forza Ninove. Schepen Ilse Malfroot verdedigt de beslissing van haar partij: “Er bestaan betere manieren om je Nederlands te oefenen.”
Bij Babbelonië kun je terecht voor informele oefenmomenten om je Nederlands aan te scherpen. Dit gebeurt onder meer in Ninove. Jaarlijks maken veel mensen gebruik van de wekelijkse sessies, waar anderstaligen op een laagdrempelige manier Nederlands leren aan de hand van gesprekken over alledaagse thema’s. “De trajectbegeleiders van het Agentschap Integratie en Inburgering verwijzen nieuwkomers die een inburgeringscontract hebben actief door naar Babbelonië als onderdeel van hun traject”, zegt oppositieraadslid en voormalig burgemeester Tania De Jonge (Positief Ninove) in een persbericht.
“Een klap in het gezicht”
Volgens Positief Ninove is het schrappen van Babbelonië een onverantwoordelijke zet. “Het nieuwe bestuur heeft nog voor het goed begonnen is dit project van de agenda gehaald”, zegt De Jonge. “We betreuren dit ten zeerste en zullen dit aankaarten op de eerstvolgende gemeenteraad.”
Ook Vooruit-Groen spreekt zich uit tegen de beslissing. Volgens voormalig schepen van Sociale Zaken Veerle Cosyns zou het beëindigen van Babbelonië “een historische vergissing” zijn. “Het staat in schril contrast met de Forza-slogans die de kennis van de Nederlandse taal een absolute prioriteit geven”, vertelt Cosyns. Ze wijst erop dat het project niet alleen taalkennis bevordert, maar ook deelnemers helpt om wegwijs te worden in de samenleving, met als gevolg een bevordering van integratie en sociale cohesie in Ninove. “Het project is geen overbodige luxe, maar een integraal onderdeel van een inclusief beleid dat de stad sterker en veiliger maakt”, aldus Cosyns.
Nieuw stadsbestuur, nieuw taalproject
Forza Ninove verdedigt de subsidiestop door te benadrukken dat anderstaligen ook in het dagelijks leven hun Nederlands kunnen trainen. “Het kan gratis online via Google Translate of Duolingo, maar wat mij betreft zijn de beste opties om te oefenen nog altijd de supermarkt, thuis, op school of tijdens een wandeling door het park”, reageert Forza schepen Ilse Malfroot. “Het vorige stadsbestuur kon ons nooit overtuigen van de meerwaarde van Babbelonië.”
Wat (taal)integratie in Ninove betreft, wil Forza Ninove met een schone lei beginnen. “We gaan samenzitten met vrijwilligers, de scholen en de dienst integratie van het Sociaal Huis om te zien op welke manier we dergelijke trajecten kunnen verbeteren zodat mensen hier beter kunnen integreren”, aldus Malfroot.
Beluister hieronder het interview met schepen Ilse Malfroot:
